Les arts sont au centre de tout ce que nous faisons à Phare Ponleu Selpak.
La mission, la vision, les valeurs et même le nom de Phare reposent tous sur l’idée que la créativité et l’expression artistique sont intrinsèquement précieuses. Nous croyons également que les arts visuels et du spectacle créent des membres bien équilibrés et instruits dans toute communauté, que ce soit à Battambang, à Berlin ou à Buenos Aires.
Au Cambodge, où tant d’artistes, de musiciens, d’écrivains et d’interprètes ont été anéantis par les Khmers rouges, les arts jouent également un rôle essentiel dans la transmission de la culture cambodgienne et des pratiques créatives à la génération suivante.
Mais dans le monde actuel de l’IA générative, qui évolue rapidement et qui est axé sur la technologie, certaines personnes se posent des questions : Pourquoi les arts sont-ils importants ? À quoi servent-ils ? Avons-nous encore besoin d’enseigner à nos élèves l’art, la musique, le théâtre, etc.
Alors que nous célébrons cette année le 30e anniversaire de Phare Ponleu Selpak, la réponse est sans appel : Oui !
Pour en savoir plus sur cette vérité fondamentale de notre organisation – pourquoi les arts sont importants – nous avons demandé à trois des cofondateurs de Phare de nous faire part de leurs réflexions sur l’importance des arts et sur les raisons pour lesquelles, en particulier dans le monde d’aujourd’hui, chaque élève devrait les étudier.
Lokru Vutha, Lokru Det et Lokru Lao (« Lokru » signifie « enseignant » en khmer), qui sont tous trois encore activement impliqués dans Phare Ponleu Selpak, nous ont fait part de leur point de vue.
Pourquoi pensez-vous que les arts sont importants ?
Lokru Vutha : Les arts sont extrêmement importants. Le dessin – d’abord dans les grottes, puis sur papier – fait partie de l’humanité depuis la préhistoire.
Je m’en suis rendu compte pendant la guerre civile cambodgienne, lorsque Véronique Decrop, une volontaire française du camp de réfugiés Site 2, m’a appris à dessiner, ainsi qu’à beaucoup d’autres enfants. Quand je dessine, je peux exprimer mes sentiments et laisser libre cours à mes émotions refoulées et aux choses imaginaires que j’ai dans la tête. Les guerres créent des maladies mentales chez les gens, mais l’expression artistique les dissipe. J’ai découvert cela à l’âge de 11 ou 12 ans, et depuis, le dessin a un sens dans ma vie.
En outre, avant de créer quoi que ce soit, il faut commencer par dessiner. Avant de faire quelque chose, il faut imaginer, penser, dessiner, puis donner vie à ce que l’on dessine.
Lokru Det : Les arts sont vivants dans toutes les facettes du corps d’une personne.
Les arts définissent également la culture. Une nation sans arts ni culture ne peut être qualifiée de pays, car il est impossible d’identifier ses origines et les valeurs qu’elle partage. Les arts sont essentiels pour déterminer l’âme d’un pays.
Lokru Lao : Le monde entier est lié par les arts. Tout – y compris les humains, la nature et les animaux – est lié à l’art. Nous ne pouvons pas vivre sans les arts.
Manger, dormir, et les activités quotidiennes ont été faites avec le goût des arts. Même si nous ne pouvons pas toujours le voir, l’art est inhérent et se trouve en chacun de nous.
Lokru LON Lao, cofondateur de Phare Ponleu Selpak et enseignant à l’école d’arts visuels et appliqués de Phare. Crédit photo : Olivia AUDO.
Après la guerre civile cambodgienne, quel a été le rôle des arts dans la guérison de la douleur et des traumatismes ?
Lokru Det : Pendant la guerre civile, de nombreuses personnes ont immigré aux frontières avec des souvenirs remplis d’images de souffrance et d’actes horribles de cruauté. Au début, il n’y avait pas d’activités ludiques ni de temps pour le développement personnel dans les camps.
Les enfants déplacés par la guerre étaient très défavorisés ; ils n’avaient pas la possibilité de grandir dans un foyer aimant. Ils ont perdu leur droit à l’éducation et à l’enfance. Leur seule priorité était de fuir et de survivre.
J’ai eu la chance de pouvoir étudier l’art au camp frontalier Site 2. Véronique, notre professeur, nous a demandé à nous, les enfants, de mettre sur papier toutes les pressions que nous avions à l’esprit. Comme nous étions tous dans le même bateau, parler entre nous n’aurait pas été très utile, mais le dessin l’a été. Il s’agissait d’un cours de dessin libre, il n’y avait donc pas de règles ou de normes.
Afin de gagner en force et d’apprendre l’autodéfense pendant cette période, j’ai également étudié d’autres techniques comme l’acrobatie et les arts martiaux. J’ai commencé à me sentir courageux et mentalement fort grâce à ces arts. Nous poursuivons cette initiative à Phare avec les jeunes générations afin de maintenir la tradition thérapeutique des arts.
Lokru Lao : Personnellement, j’accorde une grande importance aux arts. Si vous avez des qualités artistiques, vous avez aussi une vraie compréhension de la réalité et de la vie. Dans votre esprit, l’art peut être un remède pour vous guérir lorsque vous êtes confronté à un problème. L’art n’est pas seulement bénéfique pour l’esprit, cependant – certaines personnes peuvent utiliser l’art pour guérir d’autres problèmes.
Lokru Vutha : Lorsque PHARE (le prédécesseur de Phare Ponleu Selpak) a été lancé en 1986, tout avait été perdu pendant la guerre civile. Au camp frontalier Site 2, nous avons travaillé dur pour recréer et préserver les arts. Chaque personne a contribué à la reconstruction de son art et de sa culture.
Le camp s’étendait sur huit ou neuf kilomètres de diamètre. Il n’était pas très grand, mais grâce aux cours d’art, nous avons réussi à préserver le théâtre, la musique, la chanson, la danse et l’art du dessin.
De 1975 à 1979, les habitants du camp avaient vu des images dérangeantes si souvent qu’ils s’étaient habitués à ce qu’ils voyaient. Ils n’avaient aucune idée de l’impact que cela avait sur leur santé mentale.
Le camp avait des psychologues qui contrôlaient la santé mentale des gens et observaient le camp, mais cela n’a pas vraiment fonctionné. À l’époque, le moyen le plus efficace de guérir les gens était l’art. Chaque semaine, les résidents du camp assistaient à des représentations de théâtre, de danse, de chant et de cinéma. Ces expositions leur procuraient beaucoup de bonheur et de soulagement.
Les arts guérissent les traumatismes, mais ils ne guérissent pas tout. Même avec l’art, certaines personnes ont encore du mal à résoudre leurs problèmes mentaux.
Crédit photo : Bryce MERKL SASAKI
La société moderne met l’accent sur les STIM (sciences, technologies, ingénierie et mathématiques) plutôt que sur les arts. Que pensez-vous de cette tendance ? Les arts sont-ils toujours nécessaires ?
Lokru Lao : Les arts et les sciences sont parallèles et se mélangent parfois. Quels que soient les progrès de la science, les arts seront toujours associés, car la science s’appuie sur l’art. Leur utilisation combinée permet d’innover et d’obtenir d’excellents résultats.
Lokru Vutha : Nous observons une tendance mondiale selon laquelle plus la science se développe, plus les arts sont délaissés. De moins en moins de personnes se spécialisent dans le domaine artistique, ce qui est dommage car la compréhension de l’art permet d’acquérir toutes les autres compétences.
On ne peut pas dire qu’il y a des disciplines qui sont meilleures que les arts, ni que les arts sont meilleurs que d’autres domaines d’études. Si vous travaillez avec la technologie, vous avez également besoin des arts pour vous aider à planifier, concevoir, réfléchir et collecter des informations. Et lorsque vous travaillez sur l’art, la technologie peut être extrêmement utile, comme dans l’animation, par exemple. Les deux disciplines s’appuient l’une sur l’autre, on ne peut donc pas dire que l’une d’entre elles est plus importante que l’autre.
Lokru Det : Dans le monde d’aujourd’hui, la technologie est très avancée et les jeunes ne sont pas vraiment intéressés par les arts. Les jeunes s’intéressent à tout ce qui donne des résultats rapides. Ils s’intéressent aux choses nouvelles et à la mode. Ils ne sont pas vraiment conscients que l’art est une composante essentielle de la vie. Quels que soient les progrès de la technologie, nous pouvons toujours y intégrer les arts. C’est à nous de choisir.
L’IA générative est vraiment intelligente et à la mode, et elle attire beaucoup d’attention dans les arts en ce moment. Cependant, les arts ne seront pas abandonnés. Il est important de comprendre comment améliorer l’art en l’adaptant et en l’intégrant à la technologie. Les arts restent importants malgré les progrès de la technologie. Ils se soutiennent mutuellement.
Lokru TOR Vutha, cofondateur de Phare Ponleu Selpak et directeur de l’école d’arts visuels et appliqués de Phare. Crédit photo : Olivia AUDO.
Il est souvent difficile pour les diplômés en art de trouver un emploi stable. Les étudiants doivent-ils continuer à apprendre l’art s’il n’est pas aussi employable que d’autres domaines d’études ?
Lokru Vutha : Presque partout dans le monde, les artistes ne trouvent pas beaucoup de travail, mais s’ils ont une spécialisation artistique spécifique, ils ont tendance à avoir un meilleur emploi et une carrière plus réussie.
Tous les artistes ne deviennent pas célèbres de leur vivant ; certains le deviennent après leur mort, et d’autres ne le deviennent jamais. Chaque personne a des intérêts et des talents différents, et nous devrions respecter toutes ces voies, car c’est l’amour et la passion pour ce que vous faites qui vous poussent à continuer à y travailler.
De nombreuses personnes dans le monde travaillent pour un salaire, et non par passion et par amour. Au Cambodge, certaines personnes apprennent une matière principale à l’université dans le seul but de trouver un emploi bien rémunéré, même si elles ne sont pas passionnées par leur travail. Ces personnes abandonnent souvent leur travail en vieillissant, et il est parfois trop tard pour changer de profession.
Dans l’ensemble, ma théorie est que quelle que soit votre spécialité – informatique, commerce, art, médecine, etc. – il a sa propre valeur tant qu’il vous passionne. Il est important d’exercer un métier que l’on aime et d’être heureux de vivre avec.
Lokru Lao : Nous travaillons dans le domaine des arts depuis la fin de la guerre, et nous avons dû faire face à de nombreuses difficultés. Transmettre la connaissance des arts aux membres de notre société est un défi, car ils ne sont pas toujours conscients de leur valeur fondamentale. Je ne veux pas blâmer qui que ce soit pour son manque d’appréciation des arts, car la majorité de nos concitoyens sont plus préoccupés par leur survie quotidienne ou par la recherche d’un emploi pour subvenir aux besoins de leur famille.
Dans le domaine de l’emploi, il n’y a pas beaucoup de marchés qui ont besoin des arts. Par conséquent, il nous est souvent difficile de sensibiliser les entreprises et les étudiants potentiels à la valeur de l’art.
Plus tard, lorsque les marchés de l’art se seront améliorés au Cambodge et dans les pays étrangers avec lesquels nous travaillons en partenariat, les arts pourront devenir une profession plus employable. Nous avons conçu le programme scolaire de Phare Ponleu Selpak en fonction des exigences du marché. Lorsque les élèves commencent à apprendre et à voir leur potentiel artistique, ils deviennent très concentrés, ambitieux et assidus dans les arts.
Lokru Det : Lorsque les anciennes générations de Cambodgiens se sont réinstallées et ont fondé leur famille, le pays venait d’obtenir son indépendance et se remettait encore de la guerre. Le Cambodge était encore économiquement instable et les individus étaient plus intéressés par la survie que par l’éducation et la passion artistique.
Étant donné que de nombreuses personnes ont souffert du manque d’éducation pendant la guerre, les générations plus âgées ont donné la priorité à la prospérité de leur famille plutôt qu’aux arts. Par conséquent, elles ne comprenaient pas la valeur d’une éducation artistique et hésitaient à aider leurs enfants à étudier l’art.
Certains élèves ont appris seuls, sans en parler à leurs parents. Une fois qu’ils ont acquis des compétences, ils ont eu le courage de les montrer à leurs parents, qui ont souvent été étonnés de ce qu’ils voyaient.
Encouragez vos enfants à s’intéresser aux arts à la maison en leur faisant lire des livres, regarder des spectacles ou pratiquer d’autres activités artistiques pendant leur temps libre. Il est important de transmettre des connaissances artistiques aux enfants.
Crédit photo : Juliette DELORON
Quel rôle Phare Ponleu Selpak joue-t-il dans la promotion des artistes cambodgiens et le développement d’une communauté artistique ?
Lokru Lao : Phare joue un rôle crucial dans les arts et dans la société cambodgienne dans son ensemble. Je dis cela en raison du manque d’éducation et de connaissances artistiques de notre peuple après la guerre civile. Ils n’ont pas de connaissances fondamentales solides en matière d’art. Les écoles publiques et les enseignants sont inadéquats à cet égard. C’est pourquoi nous utilisons Phare Ponleu Selpak pour sensibiliser les habitants à l’art et leur transmettre des connaissances et des compétences professionnelles.
Lokru Det : L’objectif de Phare est de transformer des vies par le biais des arts. Afin de préserver les arts khmers sous une forme ou une autre, Phare travaille avec le gouvernement cambodgien, en particulier le ministère de la culture et des beaux-arts, pour promouvoir les arts khmers.
En raison de la guerre civile, les arts khmers ont été réduits à presque rien. Mais à Phare, nous avons commencé à réétudier, préserver et créer à nouveau des arts cambodgiens. Pour les arts que nous possédons déjà, nous continuons à nous entraîner pour les développer, et nous permettons aux nouvelles générations de découvrir les arts et l’héritage culturel de l’âme de la nation.
Phare Ponleu Selpak apporte également son soutien aux enfants vulnérables et à risque. En leur apportant des compétences professionnelles, nous utilisons le pouvoir des arts pour changer leur vie. Mais nous fournissons également une éducation générale en même temps que des compétences artistiques, ce qui ne peut être négligé. Les arts et l’éducation sont tout aussi importants l’un que l’autre. Parallèlement à l’éducation, les œuvres d’art des élèves deviennent plus créatives et inventives, ce qui se traduit par des réalisations potentielles futures pour les arts et la société.
Lokru KHUON Det, cofondateur de Phare Ponleu Selpak et directeur de l’école des arts du spectacle de Phare. Crédit photo : Olivia AUDO.
Avez-vous quelque chose à ajouter ou à partager ?
Lokru Det : En tant qu’artiste, vous devez sacrifier beaucoup de choses, en particulier votre temps personnel. Vous devez continuer à poursuivre votre passion, même si vous n’êtes pas toujours payé pour cela.
Donnez-vous à fond dans votre travail et transmettez vos connaissances aux générations futures. Si vous ne contribuez pas, personne d’autre ne contribuera à promouvoir nos arts et notre culture. Grâce aux arts, nous pouvons transmettre notre identité nationale à la génération suivante.
Lokru Lao : Parce que j’aime les arts, je ne m’écarterai jamais de cette voie. Les mondes humain, animal et naturel sont autant d’aspects de l’existence qui sont explorés par les arts.
J’ai une grande passion pour les arts et je veux les promouvoir auprès des Cambodgiens qui souhaitent les apprendre. Je veux transmettre mes connaissances jusqu’à ma retraite. Je veux faire comprendre à mon peuple que les arts n’ont pas de prix.
Si vous étudiez l’art, donnez-vous à fond et vous verrez à quel point les arts sont importants. Au sein de notre société florissante, j’exhorte la prochaine génération de Cambodgiens à poursuivre l’étude des arts.
Crédit photo : Marco RICCIOLI
Conclusion
Comprendre la valeur des arts – pourquoi les arts sont importants – est important pour nous tous. L’art est au cœur de Phare Ponleu Selpak et de l’esprit de l’humanité dans son ensemble.
Ces réponses et discussions des cofondateurs de Phare Ponleu Selpak mettent en lumière l’importance de l’art au XXIe siècle en tant qu’outil de guérison et de développement humain. Phare partage cette luminosité des arts avec les étudiants de Battambang et d’ailleurs parce que nous soutenons nos convictions par des actions.
Les arts ne font pas seulement partie de la vie, ils sont la vie. Même pour ceux qui ne font pas de l’art une profession, les arts nous aident tous à voir et à expérimenter la vie à un niveau plus profond et plus riche.
Aidez les arts à briller au Cambodge : Contribuez au travail continu de Phare Ponleu Selpak et changez la vie des enfants et des jeunes de Battambang grâce au pouvoir de l’art, de la créativité et de l’imagination.
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Un grand merci à CHAN Rattanakoudom pour avoir aidé à traduire toutes ces interviews du khmer vers l’anglais !
