Nichée le long de la paisible rivière Sangker, Battambang est une charmante ville souvent méconnue des voyageurs, mais qui offre une expérience unique à ceux qui la visitent. Réputée pour son atmosphère détendue, son architecture époustouflante et sa scène artistique dynamique, cette petite ville pittoresque est l’évasion parfaite loin de l’agitation des grandes métropoles.

L’un des meilleurs moments pour découvrir l’esprit authentique de Battambang est pendant le Nouvel An Khmer. Cette célébration vibrante anime la ville avec des activités festives, de la musique traditionnelle et des coutumes locales, faisant de cet événement l’un des plus importants et joyeux du Cambodge. Si vous envisagez de visiter le pays durant cette période, Battambang est une destination incontournable.

Le Nouvel An Khmer, ou Chaul Chnam Thmey, est l’une des fêtes les plus chères au cœur des Cambodgiens. Marquant la fin de la saison des récoltes, elle offre une pause bien méritée aux agriculteurs à travers le pays. Se déroulant à la mi-avril selon l’ancien horoscope khmer, la célébration s’étend sur trois ou quatre jours, chacun ayant sa propre signification spirituelle. Bien que chaque famille puisse célébrer à sa manière, plusieurs traditions clés rassemblent le pays tout entier durant cette période joyeuse.

Moha Sangkran : accueillir les Nouveaux Anges

Le premier jour, Moha Sangkran, est synonyme de renouveau. Les Cambodgiens consacrent cette journée à nettoyer et décorer leurs maisons, préparant des offrandes pour accueillir les Nouveaux Anges, censés venir protéger le monde. Le matin, les familles se rendent dans les pagodes, apportant nourriture et offrandes aux moines en échange de bénédictions. Ce rituel symbolise un nouveau départ et une année pleine d’espoir.

Virak Vanabat : une journée de générosité

Le deuxième jour, Virak Vanabat, est dédié à la générosité et au partage. Les familles expriment leur amour et leur respect en offrant des cadeaux aux aînés, en rendant visite à leurs proches et en faisant des dons aux nécessiteux. C’est une journée qui met en avant les valeurs de bienveillance et de compassion, avec de nombreuses personnes se rassemblant également dans les pagodes pour participer à la tradition de construction de monticules de sable. Ce rituel est censé apporter longévité et prospérité, ajoutant une dimension spirituelle aux festivités.

Veareak Loeng Sak : demander pardon et bénédictions

Le dernier jour, Veareak Loeng Sak, est le plus significatif et spirituel de tous. Ce jour-là, les Cambodgiens versent de l’eau parfumée sur les statues de Bouddha, les moines et les aînés dans une belle tradition visant à demander pardon pour les éventuelles fautes passées et à solliciter des bénédictions pour l’année à venir. Ce rituel de purification symbolise le lâcher-prise sur le passé et l’embrassement d’un nouveau départ, tant sur le plan spirituel que personnel.

Un moment de réflexion et de reconnexion

Tout au long des célébrations du Nouvel An Khmer, l’accent est mis sur la famille, la réflexion et le renouveau. C’est une période où les Cambodgiens se reconnectent à leurs racines et partagent amour et gratitude avec leurs communautés. Si vous avez la chance de visiter le Cambodge durant cette période spéciale, vous découvrirez un pays vibrant de joie, de spiritualité et de promesses de nouveaux départs. Une expérience inoubliable vous attend.

Crédits de photographie: Jasmine

Ces traditions spirituelles s’accompagnent de festivités modernes, notamment des séances de karaoké, des jeux culturels et les célèbres batailles de talc et de pistolets à eau, qui durent tout au long du festival. Initialement enracinées dans la coutume de bénir les autres avec de l’eau parfumée, ces batailles ludiques sont devenues une activité urbaine appréciée, réunissant des générations entières dans les rues de Battambang.

Crédits de photographie: Zoé GARCIA

À Phare Ponleu Selpak, une organisation à but non lucratif dédiée à l’émancipation des jeunes par les arts et l’éducation, le Nouvel An Khmer est un moment de joie, d’unité et de créativité. La célébration rassemble étudiants, personnel et artistes, mêlant coutumes traditionnelles et l’énergie vibrante de la jeunesse.

Crédits de photographie : Juliette DELORON

Les festivités commencent avec les jeunes enfants s’amusant à des jeux traditionnels, tandis que les étudiants plus âgés démontrent leurs compétences à travers des performances culturelles et des expositions artistiques. L’un des aspects les plus significatifs de la célébration est l’approche unique de Phare pour Moha Sangkran. Ce jour-là, tout le campus participe à un nettoyage collectif, symbolisant un nouveau départ pour la nouvelle année.

Crédits de photographie : Juliette DELORON

Si vous envisagez de visiter le Cambodge pendant le Nouvel An Khmer, assurez-vous d’ajouter Battambang à votre itinéraire. Alors que de nombreuses villes peuvent se calmer durant les vacances, Battambang reste animée et pleine d’esprit festif, offrant une célébration authentique que vous ne voudrez pas manquer.

Un véritable goût de la tradition

Battambang est l’endroit idéal pour vivre le cœur des célébrations du Nouvel An Khmer. La ville s’anime avec des jeux culturels, des batailles d’eau et des compétitions d’arts martiaux Kun Khmer, offrant aux locaux comme aux visiteurs l’occasion de participer aux festivités.

Crédits de photographie : CHIERN Piseth Samphallyka

Cérémonies spirituelles et décorations vibrantes

Pour ceux qui s’intéressent à la culture cambodgienne, le Nouvel An Khmer est le moment parfait pour visiter les magnifiques temples et pagodes de la ville. Les cérémonies spirituelles, la musique traditionnelle et les costumes colorés donnent vie aux célébrations, créant une expérience envoûtante pour les visiteurs.

Crédits de photographie : Karyn Simpson / MEDILL

Que vous voyagiez en famille ou entre amis, Battambang offre quelque chose pour tout le monde. Les célébrations animées de la ville, combinées à son environnement rural tranquille, constituent le cadre idéal pour créer des souvenirs tout en vous immergeant dans les traditions cambodgiennes.

Zoé García, étudiante franco-espagnole, effectue son stage au sein des équipes de communication et des ressources humaines. Passionnée de photographie, elle aime aussi découvrir la richesse culturelle et gastronomique cambodgienne.  À l’issue de ses études, elle souhaite promouvoir l’inclusion à travers les arts dans sa région natale, l’Andalousie.