Si vous vous rendez à Battambang en octobre, vous entendrez peut-être des gens parler du festival de l’eau – ou vous vous retrouverez peut-être au milieu de cet événement sans le savoir si vous êtes au bord de la rivière Sangker, entouré de bateaux de course et du public qui les acclame.
Le festival de l’eau de Battambang est un événement à ne pas manquer, mais qu’est-ce qui le différencie du principal festival de l’eau cambodgien, qui a lieu à la fin du mois de novembre ?
Crédit photo: Olivia AUDO
Qu’est-ce que le festival cambodgien de l’eau ?
Le festival cambodgien de l’eau – ou Bon Om Touk (festival des courses de bateaux) – se déroule en octobre ou novembre et constitue l’un des festivals les plus spectaculaires de l’année dans le pays. Le festival attire généralement quelques millions de personnes chaque année.
Cette fête est observée au Cambodge depuis le XIIIe siècle et marque la fin de la mousson ainsi que le changement de débit de la rivière Tonlé Sap. Cette célébration annuelle a lieu pendant la pleine lune du mois bouddhiste d’Assoch, qui est censé apporter la bonne fortune et des récoltes abondantes.
Le premier jour de la manifestation, des courses de bateaux sont organisées le matin, suivies de l’illumination des bateaux au crépuscule. Le deuxième jour, connu sous le nom de « Og Ambok Day » ou « Eating Ambok Day », est consacré au culte de la lune. Il a lieu à minuit douze et comprend une cérémonie d’allumage de lanternes et des prières à Preah Purthisat, un bouddha qui a inventé la légende du lapin de lune. L’ambok est connu dans tout le Cambodge sous le nom de flocons de riz ou de riz aplati. Le dernier jour, un ruban est coupé pour marquer la fin du festival de l’eau et de la lune ainsi que de la course de bateaux.
Pour la troisième année consécutive depuis 2019, le festival cambodgien de l’eau a été suspendu en raison de la pandémie de COVID-19 et, l’année précédente, parce que le Cambodge accueillait le sommet de l’ASEAN. Cependant, le Festival de l’eau de 2023 est finalement revenu dans la capitale et a été programmé du 26 au 28 novembre 2023, devant le Palais royal de Phnom Penh, le long de la pittoresque rivière Tonlé Sap.
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Qu’est-ce que le festival de l’eau de Battambang ?
Tout le monde ne peut pas assister à la fête nationale de l’eau à Phnom Penh, c’est pourquoi de nombreuses provinces organisent leur propre événement avant la fête principale du Bon Om Touk dans la capitale. Une fois que la plupart des provinces ont organisé leurs propres courses de bateaux, les champions provinciaux participent aux courses nationales de bateaux à Phnom Penh, où les équipes reconnues sont récompensées par le roi du Cambodge en personne.
Chaque année, le festival de l’eau de Battambang est généralement célébré avec un mois d’avance. Cette année, il s’est tenu les 28 et 29 octobre 2023 le long de la rivière Sangker.
En plus des courses de bateaux, il y a eu des concerts, des bateaux illuminés, des lanternes flottantes, des manèges, des foires de produits et de nourriture, et des expositions d’art traditionnel et culturel sur terre et sur l’eau.
Les courses de bateaux du samedi et du dimanche ont rassemblé 45 équipes pour un total de 1596 concurrents. Les gagnants des différentes catégories étaient les suivants :
- Bateau standard international, 22 pagayeurs : Youvochun Battambang Sorchey Baramey Kongkea
- Le bateau court traditionnel (23 pagayeurs) a été divisé en trois sous-catégories :
- Catégorie A: Sathea Ronaka Samai Baramey Komchaymea
- Catégorie B: Notimankol Kampuch Rottanak Meanchey
- Catégorie C: Red Cross Sorchey Baramey Techo
- Bateau long traditionnel, 63 pagayeurs : Nintrea Reangsey Sorpichey Chetbot
Comment Phare Ponleu Selpak a participé au festival de l’eau de Battambang
Avant 2022, le festival de l’eau de Battambang ne présentait pratiquement pas d’art ou de culture khmers. Lorsque le nouveau gouverneur de la province de Battambang, Sok Lou, a pris ses fonctions en 2022, il a demandé à Phare Poleu Selpak de produire quelque chose de créatif et de différent pour réintégrer la culture, les arts et les spectacles khmers dans le festival de l’eau.
@phareponleuselpak Take a look at our students’ performance during the Battambang Water Festival! #circus #battambang #phareponleuselpak #cambodia #កម្ពុជា។ #Cambodia #柬埔寨 #Campuchia #ກຳປູເຈຍ#ກໍາປູເຈຍ #캄보디아 #カンボジア #kemboja #cambodge #camboya #kambodscha #kambodya #कंबोडिया #камбоджа ♬ son original - Phare Ponleu Selpak
Crédit vidéo : Olivia AUDO
KHUON Chanreaksmey, directeur des projets de Phare Ponleu Selpak et organisateur du festival de l’eau de Battambang, a exprimé sa gratitude envers Phare pour sa participation.
« Je voudrais remercier tous ceux qui ont contribué au succès du festival de l’eau de Battambang de cette année », a déclaré M. Chanreaksmey. « En intégrant les arts et la culture khmers dans les célébrations nationales et provinciales comme celle-ci, Phare Ponleu Selpak espère contribuer à la croissance et au renouvellement des arts à Battambang, en attirant les touristes et en stimulant l’économie locale. En plus de participer à des événements importants avec les autorités provinciales, Phare organise ses propres événements à Battambang pour promouvoir les arts et la culture de la région. Nous espérons revenir pour nous produire au festival de l’eau de Battambang en 2024 et au-delà ».
Une centaine de personnes de Phare Ponleu Selpak – étudiants, enseignants et personnel – ont participé au festival de l’eau de Battambang, qui s’est déroulé sur deux jours.
Tout en regardant la course de bateaux, les invités pouvaient louer des costumes traditionnels khmers au stand de Phare Ponleu Selpak et les porter pendant toute la durée du festival.
Le jour de l’ouverture, cinq étudiants de l’école des arts du spectacle de Phare ont interprété la danse classique Robam Buong Suong (danse de la prière) – une danse de la prière qui transmet le besoin de paix et de prospérité aux dieux ou aux statues sacrées – devant le point de repère le plus célèbre de Battambang : Ta Dumbong Kronhong, également connue sous le nom de Statue Noire.
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Plus tard dans la journée, un défilé en bateaux a traversé le cœur de la ville de Battambang, avec 100 étudiants et membres du personnel de Phare Ponleu Selpak ainsi que d’autres participants de l’Union des fédérations de jeunesse du Cambodge. Peu après la fin de la parade terrestre, la procession aquatique a occupé le devant de la scène sur la rivière Sangker. Une cinquantaine d’artistes et d’interprètes – pour la plupart de Phare – ont diverti le gouverneur et d’autres fonctionnaires avec des spectacles de cirque et des danses traditionnelles à bord de bateaux fluviaux.
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Ce soir-là, après un bref feu d’artifice, les étudiants de Phare ont organisé un spectacle de cirque cabaret à côté du Monument de l’Indépendance. Le spectacle de cirque comprenait des pirouettes, des acrobaties, de la jonglerie de feu et une corde à sauter enflammée.
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NEM Theara, étudiante à l’école Phare Performing Arts School, est fière d’avoir pu participer au festival de l’eau de Battambang.
« Je suis ravie d’avoir eu l’occasion de participer au festival et de présenter mon spectacle de danse du feu », a déclaré Theara. « Je me suis produite depuis le matin, j’étais donc épuisée, mais les sourires et les applaudissements du public m’ont aidée à retrouver mon énergie et m’ont rendue très fière de moi. »
Conclusion
Le festival de l’eau de Battambang est l’un des plus grands événements de l’année dans la ville et la province de Battambang. (Si vous ne pouvez pas assister au Bon Om Touk à Battambang, ne manquez pas la course de bateaux royaux à Phnom Penh !)
Le festival est une excellente occasion de découvrir les arts et la culture khmers tout en soutenant les élèves de Phare Ponleu Selpak qui présentent des spectacles de musique, de danse et de cirque. Si vous vous trouvez au Cambodge en octobre ou en novembre, ne manquez pas ce festival !
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