Le festival Pchum Ben est un festival khmer de quinze jours qui honore la mémoire et l’héritage des sept générations d’ancêtres pour de nombreuses personnes au Cambodge.
Environ 60 membres de la communauté Phare Ponleu Selpak, comprenant principalement l’école maternelle Phare, ont pratiqué et célébré le 11e Ben le 10 octobre 2023.
Nous allons en apprendre davantage sur cette fête importante et sur la manière dont les Cambodgiens – et les élèves du Phare Ponleu Selpak – ont célébré l’événement cette année.
Que se passe-t-il pendant le festival de Pchum Ben ?
Pendant le festival de Pchum Ben, les familles khmères se rendent ensemble dans les pagodes et les temples pour offrir de la nourriture et d’autres dons aux moines pendant les 14 premiers jours du festival, connu sous le nom de Kan Ben. Elles choisissent souvent des pagodes ou des temples ruraux qui ont besoin de plus de contributions. Ces dons sont faits en l’honneur de leurs ancêtres. On croit que les ancêtres attendent dans les pagodes pour rendre visite à leur famille et accepter ces hommages.
Num Ansorm est un gâteau de riz gluant habituel qui est présent dans presque tous les foyers khmers pendant cette saison. La plupart des familles cambodgiennes de la campagne passent cette période de l’année à préparer le Num Ansorm comme cadeau pour les membres de la famille en visite ou les amis de la ville, ainsi que comme offrande aux moines et à leurs ancêtres.
Le quinzième jour de Pchum Ben est l’événement principal du festival, connu sous le nom de Ben Thom. Les observateurs de la fête se rassemblent pour une grande célébration dans leur pagode ou leur temple. De nombreuses personnes croient que leurs actions dans cette vie détermineront leur vie et celle de leur famille dans l’au-delà. Les dons et les prières peuvent contribuer au bien-être général de leur famille pour les générations passées, présentes et futures.
Comment la maternelle et le personnel de Phare ont célébré le Ben
Le 10 octobre 2023, environ 60 membres de la communauté Phare Ponleu Selpak ont pratiqué et célébré le 11e Ben – en plus de leurs célébrations domestiques – à Wat Pothivong, qui se trouve à environ deux kilomètres du campus. Les participants venaient de l’école maternelle Phare, de l’école des arts visuels et appliqués, de l’école des arts du spectacle et du centre de développement de l’enfant (CDC).
Credit photo: CHHUON Vyro
Les élèves de maternelle et le reste de l’équipe étaient vêtus avec respect et dans la tenue habituelle de la fête. Les élèves et le personnel ont aidé à la préparation des offrandes, tandis que les cuisiniers de Phare préparaient une variété d’aliments tels que du pain, du poulet au curry, du riz gluant enveloppé de bananes, de l’eau, des fleurs de lotus et du Sladak, des objets offerts aux moines pour acquérir du mérite.
Peu après l’arrivée des enfants de la maternelle Phare, le temple s’est rempli d’habitants de tous âges et de toutes origines. Les visiteurs se sont livrés à des pratiques religieuses, ont exploré le temple, prié le Bouddha et pris des photos de famille tandis que l’air était rempli du son des moines psalmodiant à l’aide d’amplificateurs. Des vendeurs proposaient également de la nourriture et des jouets autour du temple. Tout le monde passait un bon moment au festival avec ses proches.
Credit photo: Olivia AUDO
Les étudiants et le personnel de Phare Ponleu Selpak ont pris place devant un moine, sur le côté ouest du temple principal, à côté d’une grande table sur laquelle se trouvaient les offrandes de nourriture et d’autres articles donnés. Juste avant l’offrande, le moine a donné à tous les laïcs des leçons sur la générosité, la pleine conscience et la vie morale.
Credit photo: Olivia AUDO
Ce que les étudiants et les enseignants Phare ont pensé de l’expérience
À la fin de l’activité, tous les membres de la délégation de Phare – et en particulier les enfants de l’école maternelle – ont montré beaucoup d’enthousiasme pour ce qu’ils venaient d’apprendre.
RY Sreyroth, une élève de cinq ans de l’école maternelle de Phare, a partagé son expérience : « Je suis très heureuse de faire du mérite et d’écouter les moines chanter.
Son amie, Dalis, également âgée de six ans, a ajouté : « Je veux recommencer ».
Les enseignants de Phare Ponleu Selpak avaient également beaucoup à dire sur leur expérience de Pchum Ben à la pagode, notamment sur l’importance de la transmission de l’héritage culturel.
« Je suis heureuse de participer avec d’autres enseignants et enfants à l’offrande de nourriture et de boissons à la pagode », a déclaré LOEUNG Sochenda, professeur de danse traditionnelle khmère à Phare Ponleu Selpak. « Cette pratique est très importante car elle fait partie de notre culture khmère. Pendant le festival Pchum Ben, nous préparons de la nourriture et l’offrons à la pagode en l’honneur de nos ancêtres. Nous inculquons également aux enfants les valeurs du don aux autres, des relations étroites avec les autres, de l’amour et de l’attention aux amis, en reconnaissant les bons et les mauvais côtés. Comme nous sommes des enseignants, c’est un excellent modèle pour eux ».
Les enseignants de l’école maternelle Phare sont du même avis et affirment que la visite de la pagode a permis de tirer de nombreuses leçons importantes pour les élèves.
« La visite a été une initiative intéressante », a déclaré SOEUN Sophea, l’une des enseignantes du jardin d’enfants. « Elle permet à nos élèves bouddhistes d’acquérir des connaissances et de comprendre l’importance des fêtes nationales cambodgiennes et des pratiques réelles. D’habitude, nous ne parlons de Pchum Ben aux enfants qu’à travers des histoires. C’est une grande joie pour moi d’assister aux festivités avec les élèves. Les enfants étaient très impliqués et savaient exactement ce qu’il fallait faire dans cette situation. J’espère qu’ils développeront cette activité en conjonction avec d’autres festivals nationaux, tels que le jour du Nouvel An khmer.
Credit photo: Olivia AUDO
Credit photo: Olivia AUDO
SOVANN Dara, responsable du soutien et du développement social des étudiants, a dirigé l’excursion et a exprimé son enthousiasme pour la célébration du festival de Pchum Ben et a expliqué pourquoi il est important pour les étudiants de vivre ce type d’expérience.
« Je suis très enthousiaste à l’idée de célébrer ce festival avec les enfants de la maternelle et les adultes des différents départements afin qu’ils puissent en apprendre davantage sur les moines et le bouddhisme », a déclaré SOVANN Dara. « Je crois vraiment que l’événement a appris quelque chose aux enfants de la maternelle. Découvrir la pagode en famille n’est pas la même chose que de la découvrir avec des camarades de classe et des enseignants. L’année prochaine, nous avons l’intention de visiter une pagode différente afin d’explorer de nouveaux endroits et de vivre des expériences différentes. Merci à tous ceux qui ont participé et en particulier aux cuisiniers qui ont fait l’effort de préparer des plats délicieux et savoureux pour l’offrande aux moines.
Conclusion
Pchum Ben est plus qu’une simple fête ; c’est une tradition qui a été transmise, qui éclaire les gens sur le partage et le temps passé en famille. Dans le bouddhisme, il est important que la génération plus âgée serve de modèle positif aux plus jeunes, en leur transmettant la valeur de la générosité envers les autres et de la poursuite des vertus.
Si vous vous trouvez au Cambodge à cette époque, n’oubliez pas de participer aux festivités de Pchum Ben avec la population locale afin d’en avoir un aperçu authentique.
Vous voulez contribuer à changer des vies par le biais des arts ? Rejoignez Phare Ponleu Selpak en tant que bénévole et utilisez vos compétences et votre expertise pour transformer la vie des enfants et des jeunes à Battambang, au Cambodge.
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